El próximo reto para el fútbol cubano será el premundial de la categoría sub 20 a desarrollarse en México. Los bisoños Leones del Caribe irán con la difícil tarea que agenciarse uno de los cupos en disputa para el Mundial de Chile a celebrarse en 2025. Los dirigidos por Pedro Paulo Pereira accedieron a este torneo gracias a su excelente desempeño en el evento previo. El mismo tuvo lugar en la isla caribeña de Anguila. Una vez concluido 12 equipos quedaron con vida para pugnar por los cuatro cupos mundialistas que otorga la CONCACAF.
El fútbol cubano tendrá representación con un equipo que sueña con jugar un Mundial en esta categoría. Para ello contará con sus 21 jugadores, la inmensa mayoría sin roce internacional. El único que no milita en el fútbol cubano es el defensa Karel Pérez. El jovencito central se desempeña en la exigente liga de Costa Rica con el equipo Alajuelense. En la nómina no están ninguno de los legionarios que vinieron a Cuba al showcase de mayo. Esta información confirmó Andy Lans en su página de Facebook Deportes Andy Lans.
En la misma aparece además el calendario de los cubanos en dicho torneo. El debut será el viernes 19 ante la siempre exigente Costa Rica a las 7:00pm hora local. Luego enfrentarán el 20 a la favorita Estados Unidos a las 10:00pm. La actuación del fútbol cubano en la fase de grupos cerrará a las 7:00pm del día 25 ante Jamaica. A los cuartos de final clasifican los dos primeros de cada llave, así como los dos mejores terceros. Los ganadores y clasificados a las semifinales obtendrán el boleto al Campeonato Mundial de Chile de 2025. Sin dudas constituye un difícil reto para el fútbol cubano, y más tratándose de una selección inexperta internacionalmente.
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La única ocasión en que un equipo de esta categoría clasificó a un mundial fue en 2013. Los entonces dirigidos por el profesor Raúl González Triana hicieron historia en Costa Rica. Derrotaron a Canadá y a Nicaragua en fase de grupos, y luego eliminaron a los locales. De esta forma se quedaron con el histórico cupo al Mundial de Turquía. En aquel plantel figuraban jugadores que fueron miembros de la absoluta. Nombres como los de Maikel Reyes, que aún se mantiene, Arichel Hernández y Sandy Sánchez, fueron parte de aquella generación, la misma que un año más tarde ganaría la medalla de bronce en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Veracruz.
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